Канадски градове съобщават за увеличаване на броя на бездомниците и пожарите в палатки
Градовете в цяла Канада съобщават за увеличаване на пожарите, понякога смъртоносни, в палатки и други убежища, използвани от бездомни хора – ситуация, според защитниците е трагична последица от бездомността в страната криза.
Тъй като броят на бездомните хора продължава да расте – и студеното време настъпва – неизбежно е да има повече случайни пожари, Тим Рихтер, президент и главен изпълнителен директор на Канадския алианс за премахване на бездомността, каза в интервю в сряда.
„Ако всичко, до което можете да се докопате, е резервоар за пропан или лагерна печка, ще използвате това, за да оцелеете, защото алтернативата е да замръзнете до смърт“, каза Рихтер, чиято група изчислява в цялата страна има между 260 000 и 300 000 ненастанени хора.
„Това е едва началото на зимата и аз абсолютно гарантирам, че ще докладваме за пожари, ампутации и още смъртни случаи“, каза той.
На 11 декември трима души бяха открити мъртви в изгоряла барака пред магазин за подобрения в дома в Калгари. Служител на пожарната каза, че има доказателства, че са използвали бараката като подслон.
В Едмънтън тази година имаше два смъртни случая, свързани с пожар в лагери за бездомни, и четири през 2022 г. Пожарната служба в Саскатун регистрира повече от 30 пожара в палатки или лагери за бездомни тази година, което е скок от 12 пожара през 2022 г. и три през 2021 г.
Пожарната служба на Халифакс е реагирала на повече от седем пожара, включващи ненастанени хора от септември, включително два скорошни пожара на палатка; обитателите и на двата се отърваха без наранявания. Заместник-началникът на пожарната Дейвид Мелдрум каза, че обитателят на една палатка, която се е запалила, е казал, че е пуснал малък пропанов нагревател вътре и е заспал. Пожарникарите, добави той, откриха бутилка с пропан в другата палатка, която изгоря, и печка с бутан и малък нагревател наблизо.
Бездомността се е увеличила в Канада през последните години. Проучване на 11 канадски общности, проведено от групата на Рихтер, установи, че хроничната бездомност се е увеличила с 40 процента между февруари 2020 г. и октомври 2023 г.
В района на Халифакс ненастаненото население е 1082 към вторник; през февруари 2020 г. е около 300 души, според Асоциацията за достъпни жилища на Нова Скотия. В Монреал е имало 4690 „видими“ бездомни хора през октомври 2022 г., което е увеличение от 33 процента от април 2018 г.
Канадският федерален защитник на жилищата, Мари-Жозе Хуле, казва, че хората, изправени пред бездомност, са блокирани, правейки невъзможното решения за справяне със спането на открито.
„Реалността е, че хората имат нужда от топлина, зимата е толкова брутално сурова? в крайна сметка жилищата са отговорът“, каза тя в скорошно интервю.
В междинния доклад на Houle се казва, че лагерите са станали по-многобройни и по-гъсто населени от началото на пандемията през 2020 г. Лагерите са били обект на „ набор от принудителни мерки, включително издаване на билети, известия за изгонване и нарушение, и премахване или унищожаване на вещи от общински служители.“
Нейният доклад отбелязва, че хората без жилища разчитат на пропан и огън за топлина и готвене, и че палатките и другите импровизирани убежища се запалват лесно, което позволява на пламъците да се разпространят бързо през лагерите, унищожавайки убежища и вещи.
„И това са техните предмети за оцеляване? и това са нещата, които карат хората да се чувстват по-човешки: снимки, религиозни символи или дори пепелта на любимите им хора,” каза Хоул.
Александра Флин, професор по право в Университета на Британска Колумбия, който специализира в жилища и бездомност, каза, че пожарите в лагерите възникват най-често през зимата и в най-студените градове, но тя каза, че пожарите остават риск през цялата година.
„Някои местни власти или противопожарни служби ще кажат отговора на този въпрос е да се разчистят лагерите поради риск от пожар. Но в работата, в която съм участвал, това не се оказа решение“, каза Флин.
Изследванията показват, че е по-безопасно да се предлага поддръжка за пожарна безопасност, пожарогасители и достъп до приюти или центрове за затопляне, отколкото е да се разглоби лагер, каза тя.
Houle се съгласява: „Реалността е ? насилственото премахване на лагерите няма да предотврати пожарите.”
Всъщност това просто ще направи хората по-изложени на риск и ще ги отдалечи от всеки от ресурсите, с които разполагат.”
Добавянето към жилищния фонд на достъпни цени в градовете трябва да бъде фокусът, но всички нива на управление могат да предприемат действия за подобряване на безопасността на бездомните хора, каза Хуле.
Един пример за действията, които правителството може да предприеме, е в Саскатун, каза тя, където пожарната осигурява подкрепа на градските лагери, вместо да ги демонтира. „Пожарната служба в Саскатун отказа да бъде въоръжена срещу хората в лагерите“, каза Хуле.
Ивон Реймър, помощник-началник на пожарната в Саскатун, каза, че има две длъжности на пълен работен ден, посветени на осигуряването на пожарна безопасност проверки и друга подкрепа в лагерите.
„Правим каквото можем, за да изградим доверие и взаимоотношения с тези хора“, каза Реймър. „Не всеки вярва на някого в униформа, особено ако казва, че „това не е безопасно“ или „това не е адекватно“, каза тя.
Реймър каза, че работата включва разговори с хора изпитват бездомност и ги свързват с услуги като центрове за затопляне, приюти или медицински грижи. Отделът е регистрирал 860 „взаимодействия“ с обитателите на лагера досега тази година.
„Саскатун е малък град с големи градски проблеми, така че ни държи напълно заети“, каза тя.
И докато Рихтер аплодира подхода, възприет от противопожарната служба на Саскатун, той казва, че единственото решение за бездомността е „да измъкнат хората от лагерите“ и да ги настанят в жилища, които отговарят на техните нужди.
Правителства, добави той , трябва да се отнасят към бездомността така, сякаш е причинена от природно бедствие, като правят неща, включително отдаване под наем на хотели за ненастанените или изграждане на модулни жилищни единици за тях.
„Пожарите няма да спрат, докато лагерите не изчезнат спрете“, каза той.
